Iubesc cultura și chiar mai bine scriu despre ea. Sunt inspirat de oameni cu obiective clare pentru viitor. Datorită pasiunii mele pentru artă și folclorul tradițional, am călătorit o bucată de lume. Al doilea nume al meu este precizie și creativitate, îmi place să învăț și să câștig experiență practică în marketing.
Richard Domaniža produce cidru cinstit de casă de mai bine de patru ani. În acea perioadă, hobby-ul său s-a transformat într-o afacere permanentă și de la sfârșitul verii lui 2016 vinde sub marca Kastler. A început acasă într-un garaj cu o presă manuală de mere și astăzi produce cidruri slovace de cea mai bună calitate fără zahăr și ingrediente artificiale pe dispozitive de casă.
De ce ai început o afacere cu cidru, care te-a inspirat?
În prezent, nu sunt singura companie din Slovacia care produce cidru și, ca și alte companii, m-am inspirat din străinătate. Am studiat la o universitate din Anglia și am băut regulat cidru acolo. După întoarcerea mea în Slovacia, mi-a fost dor de această băutură cu noi, așa că am început să o produc în cantități mici acasă în garaj. Inițial, era pentru consumul meu în loturi de 20 de litri și, sincer să fiu, nu am reușit întotdeauna să produc cidru. Mi s-a întâmplat că iarna s-a întâmplat ca eu și prietena mea să ne ningem pe cap și să presăm mere cu mâna în fața garajului. Am făcut-o și am fost literalmente înghețați, pentru că am folosit aproximativ 50 kg de mere pentru a face un demihn de suc. Din moment ce nu aveam experiență în producția de cidru, după câteva zile totul a devenit mucegăit și munca noastră a fost inutilă. Mi s-a părut foarte demotivant, dar a fost într-un moment în care alte companii au început să producă cidru. Dintr-o dată a venit valul slovac de cidru și a trebuit să decid dacă să sar pe el acum sau nu mai am niciodată. Așa că m-am gândit să încerc și să merg tot drumul.
Ați decis să începeți o afacere imediat după absolvire și întoarcere din Anglia?
Nu, nu m-am gândit deloc. La început, făceam cidru pentru consum propriu în cantități mici. A fost doar pentru a-mi demonstra că pot face un cidru asemănător cu cel pe care îl beau în Anglia. Am citit o mulțime de cărți despre producția de cidru, pentru că mă interesa tema și istoria acestei băuturi. Așa că am încercat. De obicei nu a funcționat, dar încă căutam calea corectă. Pe atunci eram angajat la o companie din Bratislava, eram manager de proiect și producția de cidru era hobby-ul meu.
Deci, care a fost impulsul dvs. pentru a decide să vă promovați hobby-ul în afaceri?
Decizia mea a fost influențată de valul de cidru deja menționat. Familia și cunoscuții m-au demis pentru că aveam un loc de muncă decent într-o locație bună, iar șeful meu mi-a oferit o creștere a salariului dacă stau. Totuși, am reziliat contractul și am simțit că fac ceea ce trebuie. Nu pot să o descriu, dar cred că în momentul în care o persoană găsește ideea potrivită, este sigură și nu se va gândi rațional la obstacole și va căuta motive logice pentru a o încerca.
Așa că a început o afacere, fără experiență anterioară, în incinta unei foste grădinițe, pe care a reconstruit-o el însuși. Familia ta a perceput decizia ta?
Acasă mi-au spus că probabil sunt nebun când am vrut să arunc totul și să încep o afacere. Uneori, de asemenea, am început să mă îndoiesc că totul este în regulă cu mine, dar acum familia mea poate vedea că afacerea mea are un potențial mare. Le plac chiar și cidrurile mele, ceea ce mă surprinde plăcut, deoarece tatăl meu a preferat berea după prima sa experiență cu cidrul clasic englezesc. Pozitivul a fost, de asemenea, că am învățat să fac tencuieli și lipici. Remodelarea completă a spațiilor a durat aproximativ un an. Astăzi, familia, prietena și cunoștințele mele mă susțin în toate lucrurile și acesta este cel mai important lucru pentru mine, deoarece afacerea nu este o slujbă cu normă întreagă, este un stil de viață.
Care este diferența dintre cidrul clasic englezesc și cel slovac?
Cidrul meu este făcut din mere slovace sănătoase culese manual, de dimensiuni mai mici decât cele disponibile pentru cumpărare în magazine, dar sunt încă gustoase și foarte suculente. Unii producători sunt obișnuiți să amestece mere sănătoase cu toți paraziții, care în timp încep să putrezească și nu se deranjează cu culegerea manuală, deoarece nu există timp pentru producția pe scară largă. Gustul cidrului meu din mere de calitate este pur, fără adaos de zahăr sau apă. Este 100% suc de mere fermentat fără filtrare suplimentară.
Când merele mici din care faceți nu pot fi cumpărate în magazine, de unde le luați apoi?
Direct de la cultivatori. Am un acord cu ei să pun câteva dintre soiurile de mere de care am nevoie pe copaci, ceea ce înseamnă că nu iau toate merele în momentul recoltării, ci le lasă pe copaci mai mult timp până când se coc. Pentru producerea de cidru, am nevoie de mere cât mai dulci și acestea dobândesc dulceață prin coacerea directă a copacilor. Este un serviciu suplimentar din partea cultivatorilor și le va adăuga mai multă muncă, dar îmi place că sunt interesați să sprijine producția mea și le sunt recunoscător pentru asta. Pentru ei, merele sunt colectate în cutii mari și se pot ține aproximativ 300 kg. Cumpăr un amestec de mere, pe care îl aleg în funcție de gust. Am învățat să amestec raportul corect, astfel încât toate gusturile să fie echilibrate.
Ai făcut cele mai bune teste de gust?
Sigur, o fac de patru ani. Din când în când, am încercat să amestec suc de mere în loturi mai mici de 20 de litri. Am început prin a face suc de mere care are un gust bun și am crezut că și cidrul de mere ar fi bun. La acea vreme, nu mi-am dat seama că trebuie să gândim un pas înainte, deoarece procesul de fermentare este foarte complicat. De exemplu, atunci când consum zahăr din fructe, în suc rămân mult acid și amărăciune, așa că trebuie să echilibrez în prealabil și să estimez gustul care apare după fermentarea produsului, zahărul dispare și acidul malic este transformat în acid lactic. Am testat acest lucru și mi-a luat mult timp să-mi dau seama ce raport de mere din fiecare soi este cel mai bun.
Este ușor să obțineți un volum mare de mere în Slovacia?
Există multe livezi de mere în sudul Slovaciei și, de exemplu, în Nové Zámky există posibilitatea de a cumpăra mere direct de la cultivatori, precum și peste tot în zonă. Din păcate, situația din Slovacia este atât de mare încât, în cazul producției la scară largă, cultivatorii nu sunt în măsură să vândă toate merele, așa că le vând sub cost. Cu toate acestea, este mai avantajos pentru lanțurile de retail să aducă mere din străinătate și să le cumpere acolo chiar mai ieftin decât în Slovacia. Cunosc cultivatori care supraviețuiesc de la an la an și mă deranjează puțin faptul că, ca țară de sub noi, ne-am văzut sucursalele cumpărând mere din străinătate, așa că am decis să procesăm exclusiv mere slovace și să ne susținem agricultura.
Toate cidrurile nu conțin zahăr?
Am două tipuri de cidru și doar unul dintre ele - baza este o cantitate mică de zahăr, dar numai pentru că mi-am pus siropul de bază făcut manual, pentru că nu am venit încă cu o altă metodă de a pune baza deoparte astfel încât să îl pot amesteca proaspăt în băuturi pe tot parcursul anului, deoarece baza este o plantă sezonieră. Singura modalitate de a pune deoparte baza este de a face un sirop, pe care îl adaug la cidru doar în cantități mici, iar produsul final conține mai puțin zahăr decât berea. Pe lângă cidrurile alcoolice, produc și două tipuri de băuturi răcoritoare - cidru de mere 100% și Smädohasič IBI (măr cu hibiscus).
Ce v-a inspirat să veniți cu arome?
Ce este cel mai important de observat în producția de cidru și ce nu poate fi neglijat?
Cel mai important lucru în producția de băuturi și alimente în general este menținerea unui standard ridicat de igienă a producției, deoarece orice, orice murdărie mică sau măr rău poate avea un efect negativ până la devastator. Pe vremea când făceam loturi de cidru de 20 de litri, mi s-a întâmplat deseori să nu dezinfectez corect demijohnul și l-am clătit. M-am bazat pe faptul că chiar și vinificatorii uneori nu fac asta, dar nu mi-am dat seama că vinul are un conținut de alcool mult mai mare decât cel din cidru și servește ca conservant în același mod. Cidrul este mult mai vulnerabil decât vinul și, prin urmare, este necesar să supraveghezi totul, să nu neglijezi nimic, să fii atent și să verifici constant. Este similar cu creșterea unui copil.
Totul este fără adaos de zahăr și conservanți. Cât durează cidrul nedeschis?
Produsul este fermentat în butoaie, răcit, fără acces la aer, adică sigilat ermetic. După ce am îmbuteliat cidrul, acesta trebuie să treacă prin procesul de pasteurizare. Fac totul proaspăt și îi dau un consum de jumătate de an, chiar dacă durează mai mult. Cidrul din acest an are până la 7,5% alcool și este în prezent cel mai puternic cidru slovac.
Cu siguranță merită menționat faptul că tu și tatăl dumneavoastră ați creat toate dispozitivele pentru producerea și prelucrarea cidrelor.
Da, tatăl meu este foarte priceput și bun la tehnologie. Împreună am realizat o umplutură și un coronator pneumatic cu un cilindru de aer conectat la un compresor, care apasă capacul pe sticlă folosind un cap de închidere. După închidere, fiecare sticlă se deplasează în camera de pasteurizare, unde folosesc așa-numita pasteurizare delicată pentru a crește durata de viață a băuturii. Aceasta înseamnă că nu trebuie să greșească, dar în același timp mă asigur că nu toate vitaminele pe care le conține băutura sunt degradate. Pasteurizarea corectă este un proces complicat pe care l-am studiat pe internet și am învățat să-l programez. Am realizat un termometru digital, cu care pot afla când este momentul potrivit să introduc și apoi să scot sticlele din apă.
De unde ai învățat totul despre producție și de unde se obțin certificatele necesare pentru lucrul cu alimente?
Am învățat multe din cărți și am găsit și am scris toată documentația de producție, inclusiv hârtii din domeniul chimic și biologic. Mi-a luat aproximativ un an să studiez întreaga temă. Fiecare document a fost o lucrare de licență atât de minoră. Aprobarea procesului de producție a fost complicată, dar toată lumea mi-a venit întotdeauna în ajutor. Am rezolvat-o prin igiena regională și administrația veterinară în Nové Zámky și, când aveam întrebări, erau întotdeauna dispuși să mă sfătuiască. Și nu a fost o dată sau de două ori, mergeam acolo ca niște cornuri.
Cât durează producerea unui cidru de la presarea mărului la îmbuteliere?
Dacă aș vrea să accelerez întregul proces în timp ce îmi îndeplinesc criteriile, ar dura aproximativ șapte luni. Cidrurile industriale convenționale nu sunt făcute din suc de mere pur, ci din diverse concentrate diluate cu apă, care este mai rapidă, mai ieftină și, cel mai important, mai ușoară, deoarece nu sunt necesare butoaie speciale pentru fermentare îndelungată pentru producție. Sunt atent la calitate și, prin urmare, las sucul să se așeze în butoi, astfel încât să scap treptat de excesul de sedimente. Maturarea este importantă, ceea ce transformă acidul malic în acid lactic, ceea ce determină un gust mai plăcut de unt. Dacă aș vrea să grăbesc procesul de producție, ar trebui să omit ceva în acest proces și asta ar fi în detrimentul calității, cu care nu aș fi mulțumit. Trebuie să am produse în care am încredere și pentru care mă pot garanta, pentru că calitatea este decisivă pentru mine.
Ai un cidru cu adevărat grozav, făcut din mere cinstite, dar de unde ai luat toate sticlele și cine a conceput etichetele?
Caut de mult timp cea mai ieftină soluție, dar mă preocupa în principal calitatea. Mi s-au oferit diverse soluții, chiar și cutii, dar acestea nu s-ar potrivi cu imaginea mărcii, așa că am ales în cele din urmă sticle de sticlă verde. Am vrut să fiu originală și sticlele verzi de cidru de la micii producători nu au fost încă în Slovacia. Sunt conștient de influența competiției, dar în același timp cred că ar trebui să ne ajutăm reciproc și să nu aruncăm busteni sub picioare. Încerc să fac totul pentru a nu mă urca în varza nimănui și a le fura clienții, pentru că piața este suficient de mare pentru ca fiecare producător să fie puțin diferit. Vărul Igor Slovák mă ajută cu întregul design, el a conceput singur etichetele și împreună am trecut printr-un proces lung până am ajuns etichetele la stadiul în care se află astăzi. Lipesc etichetele pe sticle de mână, consumă foarte mult timp, dar lucrez deja la un nou dispozitiv fabricat manual care îmi va ușura munca.
Cum a apărut numele Kastler?
Inventarea unui nume de companie este o misiune în sine. Este important să găsiți ceva ușor de reținut, care este, de asemenea, original și poate fi utilizat la nivel internațional. Am avut o listă lungă de nume și apoi am venit din greșeală cu Kastler, așa cum este făcut în castelele noi. La început trebuia să fie Zámčan, dar am vrut un nume care să poată fi folosit în străinătate, așa că am venit cu Kastler, cu un K majuscul la început, pentru a putea fi abordat.
Ați făcut planul dvs. de afaceri în avans?
Am studiat managementul afacerilor în Anglia, așa că știu teoria, dar în practică nu am reușit conform calculelor mele. Am constatat că au fost mai multe cheltuieli decât mă așteptam, pentru că era ceva din care nu anticipam că era în afara bugetului meu. Aș dori să îi sfătuiesc pe antreprenorii care încep să economisească cel puțin o treime sau jumătate în plus față de banii calculați pentru începerea unei afaceri și să îi adauge la plus. Cel mai rău lucru este când o persoană își investește toți banii în afaceri și află mai târziu că trebuie să facă o altă investiție, fără de care nu poate merge mai departe și se află brusc într-un impas.
Spui că planul de afaceri nu a funcționat așa cum ai crezut. S-a întâmplat ceva pe care nu l-ai anticipat?
Am cheltuit mai mulți bani decât aveam nevoie și, de asemenea, am investit rezervele financiare pe care am vrut să le păstrez pentru mai târziu. Au fost situații în care iarna, când abia începeam și vânzările erau foarte mici, am primit o comandă de la Bratislava și am promis să le aduc marfa mâine. A doua zi m-am urcat în mașină și am constatat că nu am benzină și că aveam trei euro în portofel, ceea ce însemna că nu aveam nimic de realimentat pentru a duce comanda către client. În acea zi m-am dus să împrumut bani de la părinți și să le returnez după-amiaza. Trebuie să ai o familie minimă și prieteni care să te susțină, pentru că pur și simplu nu este posibil fără ea.
De asemenea, vă asigurați livrarea dvs. Ai o mașină specială?
Am un bătrân Berlingo de 14 ani. Îi spun Bertík și el este marele meu ajutor. Import la companii din Praga, Bratislava și Liptovský Mikuláš, dar cooperez și cu magazinul ecologic din Nové Zámky. În plus, am clienți obișnuiți cărora le import direct acasă și merg deseori pe diverse piețe și festivaluri din Slovacia.
În funcție de care alegeți companiile în care vă vindeți cidrurile?
M-am limitat la alegerea companiilor. În prezent produc pentru cinci companii din Bratislava și intenționez să măresc acest număr la maximum zece. Aș dori să vând Kastler numai în anumite locuri, astfel încât să nu-și piardă originalitatea. Aduc o degustare de cidru companiilor care îmi plac și încep să cooperez numai după ce văd că proprietarul chiar gustă Kastler și nu îl va lua doar ca pe un alt articol de vânzare. Acestea sunt afacerile care se vând cel mai bine pentru că ajung la oamenii care chiar îl apreciază.