A mânca mâncare bună este unul dintre obiceiurile alimentare care are cea mai bună capacitate dovedită de a proteja și îmbunătăți sănătatea umană.
Cu toate acestea, selecția uriașă de produse din magazine nu garantează că oamenii vor face o alegere bună.
Niciodată în istorie nu au avut la fel de multe alegeri, abilități și cunoștințe pe care le au astăzi și atât de puțin timp. În general, este necesar să consumați aproximativ 50 de nutrienți din punct de vedere nutrițional pentru a menține o sănătate bună. Pe lângă energia sau caloriile pe care le obținem din grăsimi, zaharuri și proteine, avem nevoie și de acizi grași mononesaturați și polinesaturați, aminoacizi esențiali, minerale, vitamine și antioxidanți.
De ce antioxidanți
Antioxidanții sunt substanțe naturale care neutralizează activitatea radicalilor liberi dăunători din organism, prevenind astfel oxidarea. Dacă radicalii liberi nu sunt neutralizați, ar putea provoca daune celulelor și ADN-ului nostru, modificând structura și funcția diferitelor părți ale celulei. Astfel, antioxidanții sunt utilizați în procesarea alimentelor pentru a preveni oxidarea (distrugerea) grăsimilor nesaturate. Radicalii liberi sunt un produs secundar al proceselor metabolice ale celulei, care generează energie. Sunt prezenți și în viața noastră de zi cu zi prin factori precum fumul de țigară, radiațiile UV și poluarea aerului.
Radicalii liberi sunt foarte reactivi și pot provoca modificări cronice extinse în plicurile celulare. Aceste daune cresc riscul mutațiilor genetice care pot duce la afecțiuni cronice, cum ar fi bolile de inimă și unele tipuri de cancer. Se consideră că daunele provocate de radicalii liberi accelerează procesul de îmbătrânire a pielii și a altor celule, ducând la performanțe reduse. Antioxidanții protejează celulele de daune prin curățarea radicalilor liberi și reducerea concentrației de oxigen din jurul celulei.
Antioxidanții din dietă
Antioxidanții din dietă se împart în trei categorii principale: vitamine, minerale și alți fitocomponenți. Printre vitamine se numără vitaminele A, C și E, din mineralele zinc, mangan, seleniu și fier și fitocomponenții sunt carotenoizi, polifenoli și fitoestrogeni.
Antioxidanții protejează celulele de daune prin neutralizarea radicalilor liberi și transformarea lor inofensivă. Antioxidanții se găsesc în mod natural în dietă sub formă de vitamine, minerale și fitocomponenți speciali, care se găsesc în fructe și legume. Antioxidanții se găsesc, de exemplu, în citrice, legume colorate, ceai, leguminoase, vin roșu, brânză, carne și pește gras. Principalele surse de antioxidanți din dieta noastră sunt: mere, leguminoase, ceai negru, cacao, fructe și legume colorate, cereale, citrice și produse lactate, pește, ceai verde, ficat, ulei vegetal, cereale integrale, germeni de grâu, roșii tofu, spanac, vin roșu, ceapă, nuci și carne.
Acestea protejează împotriva bolilor
În ultimii ani, antioxidanții au fost asociați în principal cu reducerea riscului de boli degenerative cronice precum diabetul, obezitatea, bolile de inimă și cancerul, precum și posibilitatea de a supraviețui până la bătrânețe. Corpul nostru produce antioxidanți în cantități care nu sunt suficiente pentru a echilibra oxidarea și antioxidantul. Prin urmare, trebuie să apelăm la sursele de antioxidanți din dieta noastră. Totuși, trebuie să avem în vedere și faptul că, pe parcursul vieții noastre, în special în țările dezvoltate, suntem expuși la agenți oxidanți din ce în ce mai des, ceea ce justifică și mai mult importanța includerii alimentelor care conțin antioxidanți în viața noastră de zi cu zi.
Apărare împotriva stresului oxidativ
Scopul apărării împotriva stresului oxidativ este de a proteja organismul de efectele distructive ale radicalilor liberi. Includerea antioxidanților în dieta noastră depinde în principal de consumul de alimente de origine vegetală, deoarece este principala sursă de vitamine și nutrienți antioxidanți. De asemenea, este important să consumați substanțe care, deși pot să nu fie considerate nutrienți, au o capacitate clară de a produce un efect antioxidant. În plus, dieta noastră trebuie să fie bogată în seleniu, fier, mangan și zinc, care interferează cu activitatea enzimelor și sunt capabili să oprească procesele oxidative. Dacă aportul lor nu este adecvat, activitatea enzimelor - apărători de antioxidanți, nu este suficientă.
La fel, formarea de radicali liberi în piele ca urmare a expunerii la radiații ultraviolete duce la o slăbire a sistemului enzimatic antioxidant. Aceste efecte pot fi compensate prin consumul de antioxidanți externi, pentru a preveni sau a întârzia îmbătrânirea prematură a pielii.