Boala celiacă este o tulburare imunitară în care organismul nu poate tolera glutenul. Boala celiacă este o intoleranță persistentă la sistemul imunitar față de glutenul gluten, care se găsește în multe boabe precum grâul, secara, orzul, speltul, ovăzul etc.
Glutenul declanșează un răspuns imun și provoacă inflamația peretelui intestinului subțire, urmată de inflamație cronică și atrofie a vilozităților intestinului subțire. Ca urmare, organismul absoarbe mai puțini sau deloc nutrienți (proteine, grăsimi, carbohidrați, vitamine și minerale).
Boala celiacă este dificil de diagnosticat, deoarece simptomele variază și seamănă cu multe alte boli intestinale. Simptomele tipice ale bolii celiace sunt diareea, pierderea în greutate, oboseala, abdomenul balonat, durerile abdominale, greața și, la copii, tulburările de creștere. În unele cazuri, există și simptome în afara tractului digestiv, precum anemie, osteoporoză (oase fragile), absența menstruației, lipsa de vitamine sau minerale. De asemenea, alte boli ale sistemului imunitar, cum ar fi diabetul, bolile tiroidei sau chiar bolile neurologice, de ex. epilepsia etc., poate indica boala celiacă.
Dacă se observă simptomele de mai sus, trebuie efectuat un test de sânge pentru a confirma sau a exclude diagnosticul. Diagnosticul definitiv se poate face numai prin gastrofibroscopie, unde se iau biopsii și apoi se examinează prin probe histologice - fragmente de țesut pentru a detecta posibile leziuni ale intestinului subțire.
Când diagnosticul de boală celiacă este confirmat, este necesară o schimbare a stilului de viață și respectarea unei diete fără gluten. Prin trecerea la o dietă fără gluten, vor exista mai multe schimbări pozitive fundamentale, deoarece primele simptome dispar treptat fără administrarea de medicamente.
Odată ce diagnosticul a fost pus, pacientul ar trebui să fie supus controalelor anuale într-un ambulator de specialitate în gastroenterologie, care include, de asemenea, monitorizarea unor valori de laborator.
O dietă fără gluten va oferi unei persoane cu boală celiacă o sănătate optimă, bunăstarea fizică va fi restabilită, dificultățile vor dispărea și condiția fizică și psihică se va îmbunătăți.