În Marea Britanie, au convenit că, în unele cazuri, fătul poate primi mitocondrii care nu provin de la mama sa biologică. Mai degrabă decât manipularea genomică, este un transplant.
Săptămâna trecută, Camera Comunelor a Parlamentului Regatului Unit a permis crearea unui embrion prin combinarea materialului genetic de la trei părinți, două mame și un tată. Cum este posibil?
În primul rând, trebuie spus că aceasta nu este o combinație reală de informații genetice de la trei părinți. Embrionul primește gene de la un singur tată și o mamă. El primește un organ celular separat de cealaltă mamă - mitocondriile.
Mitocondriile - centrale electrice celulare
Mitocondriile sunt organe ale unei celule care funcționează autonom. Ei au propriile informații genetice, care sunt moștenite doar de la mamă.
Este foarte stabil și reprezintă mai puțin de 0,1% din materialul genetic al celulei. Ele duc o viață autonomă în celulă și sunt supuse doar în mod minim instrucțiunilor din centrul de control al celulei - nucleul.
Mitocondriile se înmulțesc în funcție de necesitatea metabolismului și nu în funcție de stadiul diviziunii celulare. Celulele eficiente din punct de vedere energetic, cum ar fi celulele musculare, au câteva mii de ele. Nu au celule roșii din sânge.
Cea mai populară teorie a originii lor spune că mitocondriile s-au format prin absorbția bacteriilor care ard oxigen de către celule incapabile să proceseze oxigenul cu aproximativ 2,5 miliarde de ani în urmă. Acest lucru a creat o relație simbiotică atunci când celulele oferă nutriție și energie mitocondriilor. Mitocondriile consumă până la 90% oxigen celular și transformă nutrienții organici în energie.
Disfuncția mitocondrială duce la o gamă largă de boli, de la tulburări neurologice, până la boli musculare, cancer, diabet, boli cardiovasculare până la boala Alzheimer. O rază de acțiune atât de puternică înseamnă că mitocondriile joacă un rol important în metabolismul celular.
Bolile mitocondriale sunt moștenite și incurabile. Prin urmare, oamenii de știință au lucrat mult timp asupra problemei cum să înlocuiască mitocondriile deteriorate cu cele sănătoase și să permită dezvoltarea fructelor altfel sănătoase. A funcționat în Marea Britanie.
Dilemă etică
Înțelegerea mitocondriilor și a celulei gazdă ca două unități care cooperează, dar relativ separate, este foarte importantă din punct de vedere medical și etic. În aprobarea acestei abordări revoluționare, au existat voturi logic opuse, în principal din cauza temerilor de manipulare genomică.
Situația a fost salvată de dovezi științifice clare ale unui cod genetic separat al mitocondriilor, care este diferit de codul genetic din nucleul celulei, care controlează formarea unui nou individ. Astfel, cu siguranță nu este o chestiune de manipulare genomică, ci doar de transplant al unui organ celular cu o funcție definită.
Funcționează similar în cazul unui transplant de rinichi, peste care nimeni nu se oprește astăzi. Nu există nicio dilemă etică și copilul a trei părinți este doar un nume greșit al unui grad mai ridicat de fertilizare in vitro.
În viitor, cu această metodă va fi posibilă vindecarea a mii de oameni cu boli mitocondriale. Primul copil cu o mitocondrie transplantată ar putea să se nască până la sfârșitul anului viitor.
Autorul este medic și director al centrului de oncologie din orașul american Almogordo.