Meniul nostru ar trebui să conste în principal din zaharuri complexe conținute în grâu, orez, cartofi, fasole și alte alimente care conțin amidon.. Majoritatea carbohidraților complexi sunt digerați în câteva ore. Acest lucru permite pancreasului, ficatului, glandelor suprarenale, rinichilor și altor organe să proceseze corect energia acumulată. Un alt beneficiu al glucidelor complexe este faptul că conțin și cantitățile necesare de vitamine și minerale individuale, lucru care nu se poate spune despre zahărul produs industrial.
Carbohidrații simpli (glucoză, fructoză și galactoză) nu au nevoie de un proces digestiv pentru absorbție. Zaharul de masă și maltoza (dizaharidele) sunt descompuse în zaharuri simple în câteva minute. Nu este nevoie să mâncăm mult zahăr pentru a inunda literalmente sângele cu această energie ușor disponibilă. Dacă se întâmplă acest lucru, pancreasul trebuie să lucreze „ore suplimentare” și să producă insulină, astfel încât excesul de zahăr să poată fi transformat în grăsime. Excesul de insulină scade apoi zahărul din sânge sub normal și hipoglicemia (o afecțiune în care zahărul din sânge este sub normal). Hipoglicemia care apare uneori nu este severă în sine. Cu toate acestea, dacă mâncăm excesiv zahăr, provocăm un cerc vicios care duce la scăderea cronică a zahărului din sânge. În aceste condiții, hipoglicemia poate fi un stadiu incipient al diabetului.
Cantitatea de carbohidrați pe care o persoană trebuie să o mănânce pe zi depinde de activitatea sa fizică. Cu cât mai mult exercițiu, cu atât corpul lor arde mai mult. Când pierdeți în greutate, încercați să reglați aportul de carbohidrați. Preferă carbohidrații complecși. Când pierdeți în greutate, luați aproximativ 150 până la 200 de grame de carbohidrați pe zi. Aceasta reprezintă 300 de grame de pâine, sau aproximativ 3 felii. Sau un sfert de kilogram de fulgi de ovăz, dar atenție, acestea conțin și grăsimi.
Amintiți-vă numele glucidelor rapide: glucoză, fructoză, galactoză și maltoză. Le puteți găsi adesea pe ambalajele pentru alimente. Deși este scris pe ambalajul alimentelor cumpărate fără zahăr (adică fără carbohidrați - calorii) și îl cumpărați cu bună-credință pentru a slăbi, mai târziu veți constata că se îngrașă. De ce? Nu ați citit informațiile scrise cu litere mici că alimentele conțin în principal sirop de glucoză. Și aceasta este o sursă de calorii periculoase.
Știm și tipuri mai complexe de carbohidrați, care se numesc polizaharide. Acestea sunt alcătuite dintr-o mulțime de carbohidrați simpli. Acestea sunt, de asemenea, denumite carbohidrați complecși (lent). Energia este absorbită încet din ele, au un indice glicemic mai mic. Făina de ovăz este un exemplu tipic. În general, sunt recomandate pentru pierderea în greutate și pentru sport, ca sursă adecvată de energie. Adesea, polizaharidele constau și din componente nedigerabile (celuloză, pectină, lignină). Aceasta este fibra dietetica. Deși nu se transformă în energie în organism, are alte funcții importante în timpul digestiei. Fibrele sunt implicate într-o digestie bună, scad colesterolul, riscul de ateroscleroză, diabet și cancer. Cele mai bune surse de fibre sunt produsele de panificație cu cereale integrale, leguminoasele, legumele și fructele.
Capacitatea organismului de a absorbi și prelucra zaharurile simple este limitată. Acest proces are loc predominant în intestinul subțire, unde se descompun majoritatea zaharurilor simple. Restul este capabil să absoarbă membranele mucoase ale gurii, esofagului și stomacului. Carbohidrații simpli nu au nevoie de un tract digestiv pentru absorbția lor.