Când donează sânge, corpul este lipsit de aproximativ 400-500 ml de sânge, ceea ce la un individ sănătos mediu reprezintă aproximativ 10% din volumul său total. Aproximativ jumătate din acestea sunt celule roșii din sânge, cealaltă este plasmă. Volumul lipsit de sânge se normalizează în câteva ore în timpul unui regim normal de băut. Prin completarea volumului cu apă, celelalte componente sanguine sunt diluate temporar. Scăderile concentrației de electroliți, glucoză, proteine și alte componente ale sângelui, cu excepția globulelor roșii, nu au un efect semnificativ asupra funcției sale și, în plus, revin la normal relativ rapid. Cu toate acestea, situația este diferită pentru celulele roșii din sânge, care joacă un rol cheie în transportul oxigenului din plămâni către mușchii care lucrează. Scăderea cantității lor înseamnă că componenta lor principală, hemoglobina, va putea lega mai puțin oxigen în plămâni și îl va transporta mai puțin la periferie. În condiții normale, o astfel de reducere a capacității de transport nu va avea loc în repaus. Pe de altă parte, în cazul exercițiilor intense prelungite, unde producția de energie cu participarea oxigenului este o sursă crucială de energie, disponibilitatea limitată a acestuia în mușchii care lucrează poate fi cauza deteriorării performanței livrate.
După cum au arătat observațiile științifice în urmă cu mai bine de 30 de ani, o astfel de deteriorare a performanței de rezistență după administrarea a 500 ml de sânge poate ajunge până la 10%. Organismul încearcă să înlocuiască globulele roșii colectate cu formația lor crescută în măduva osoasă. Cu toate acestea, acest proces este relativ lent, astfel încât normalizarea completă a numărului de globule roșii, resp. Concentrațiile de hemoglobină durează aproape 3 săptămâni. Abia după acest timp se poate aștepta o recuperare completă a performanței de anduranță.