Miercuri este o zi de degustare la sediul lui Jimmy John. Principalul degustator este nimeni altul decât fondatorul companiei Jimmy John Liautaud. Intră în bucătăria de testare în cămașă și blugi, gata să inspecteze mâncarea.
Există zece tipuri de sandvișuri, șase tipuri de mâncăruri din carne, chipsuri de cartofi și prăjituri dulci care îl așteaptă. Mai întâi, însă, se ocupă de produse de patiserie. Liautaud miroase o baghetă de grâu și expiră. A trecut testul mirosului. Apoi mușcă o bucată din ea și apoi o scuipă în coșul de gunoi. „Nu vreau toate aceste calorii”, recunoaște el. „Uită-te la mine, muncesc din greu și am deja 136 de lire sterline.” Și bagheta a trecut testul gustului. Liautaud trece la o nouă ciocolată albă pentru a face parte din cookie-uri. Verdictul? „Nu merită nimic.” Acesta este și proprietarul companiei.
Liautaud (54 de ani) și-a deschis primul magazin de sandvișuri Jimmy John în urmă cu 35 de ani. Astăzi, compania are un profit anual de peste 2 miliarde de dolari din vânzări la 2.802 de locații. Cu toate acestea, marca a depășit-o pe proprietar. Acum raportează Roark Capital, o firmă de capital privat din Atlanta, care a cumpărat cea mai mare parte a companiei în 2016. Lui Liautaud i-au mai rămas 35%, activele sale în valoare de 1,7 miliarde de dolari.
În timp ce Liautaud a fost obișnuit să ia toate deciziile în trecut, în prezent este responsabil pentru alimentație și cultură la companie. El a păstrat titlul de președinte, dar recunoaște că Roark Capital poate decide dacă îl ascultă sau nu. Potrivit lui, ei pot face orice. Și în timp ce Liautaud iubește atenția, o firmă de investiții private rareori vorbește presei. Fondatorul său, Neal Aronson, a răspuns la o întrebare prin e-mail despre colaborarea cu Liautaud: „Este distractiv - interesant”.
Iti recomandam:
Un miliardar dintr-un copil sărac
Când fondatorul lui Jimmy John era tânăr, familia lui avea foarte puțini bani. Mama sa, Gina, care a imigrat din Lituania la vârsta de 12 ani, a predat la o școală elementară din Illinois. Părintele James a fost un veteran militar care a încercat să devină antreprenor, dar a dat faliment de două ori. La acea vreme, micul Liautaud avea doar 8 și 12 ani. „Îmi amintesc că am băut lapte praf. Și nu a meritat credința ", recunoaște el.
„Tinerețea mea a fost un eșec. În liceu, am terminat penultimul liceu și eram un copil gras. ”Până când a absolvit, tatăl său reușise în afaceri. El a donat fiului său 25.000 de dolari ca investiție inițială pentru a-și începe propria afacere. Prima filială a lui Jimmy John s-a deschis lângă Universitatea Eastern Illinois în 1983. La acea vreme, avea doar 19 ani. El și tatăl său au împărțit proprietatea asupra noii companii la o rată de 52% până la 48%.
Brandul a avut succes. Cea de-a doua sucursală a fost deschisă de tânărul Liautaud în apropierea Universității Western Illinois în 1986. Apoi s-a extins la Champaign, Illinois, unde își are sediul Jimmy John's. Până în 1994, cei 10 afiliați ai companiei obțineau un profit brut anual de 1 milion de dolari, iar veniturile lor erau de aproximativ 4 milioane de dolari. Fondatorul a început să vândă francize în același an, astfel încât brandul său să se extindă și mai repede.
Afacerea a crescut, dar meniul a rămas simplu în aceste restaurante. Astăzi, acestea oferă șase tipuri de carne, trei tipuri de baghete și brânză Provolone, iar această ofertă îl diferențiază pe Jimmy John de concurență și vă permite să oferiți sandvișuri la prețuri mici.
În 2005, Liautaud a decis să-și diversifice activele prin vânzarea unei părți a companiei. La acea vreme, a ales o companie de investiții private din Boston, numită Weston Presidio. Fără avocați, el a făcut tranzacția inițială la acea vreme și a vândut 28% din companie pentru 130 de milioane de dolari după impozitare în 2007.
În următorii șase ani, afacerea a continuat să se împingă în prim-plan. La un moment dat, însă, Liautaud a spus că compania și-a pierdut divertismentul. A avut probleme să țină pasul cu creșterea propriei afaceri. Până în 2014, marca lui Jimmy John s-a extins la 2.000 de locații și nu a putut să le controleze pe toate. În același timp, Weston Presidio a căutat să cedeze partea sa de marcă. Liautaud a luat în considerare oferta publică, dar apoi s-a răzgândit.
În schimb, căuta o altă companie privată de investiții. În acel moment, TPG, KKR și Roark Capital erau interesați. La vremea aceea, lui Liaurauda i s-a spus că Aronson, fondatorul Roark Capital, s-a concentrat pe probleme de familie, nu doar pe numere, la întâlnirea lor comună. „Știam că am nevoie de un frate mai mare”, recunoaște el. Și astfel, în 2016, Liautaud a vândut mai mult de jumătate din participația sa. Datorită acordului, 14 angajați ai lui Jimmy John, inclusiv secretarul Liaurauda, au devenit milionari.