Știați că Thomas Jefferson a fost primul care a adus macul și brânza în America? În timpul vizitei sale în Franța, s-a îndrăgostit de numeroasele paste care i-au fost servite. A adus chiar și un aparat pentru paste și a servit mai întâi Mac-and-Cheese la o cină de stat în 1802. Istoria brânzei este plină de lucruri fascinante de genul acesta.
Prima mențiune a brânzei
Oamenii se bucură de brânză de mii de ani, probabil atâta timp cât oamenii au avut animale. Unii speculează că s-ar putea să fi apărut accidental atunci când laptele depozitat în stomacul rumegătoarelor (cel mai probabil oile) a coagulat din cheag, o enzimă prezentă în mucoasa stomacului. Alții speculează că a fost descoperit după ce laptele a fost sărat sau presărat cu acid ca suc de fructe. Ambii pași ar determina, de asemenea, coagularea laptelui. A fost o modalitate binevenită de a păstra laptele de lungă durată.
Primul lapte folosit pentru brânză a venit de la capre sau oi, deoarece acestea erau cele mai frecvente în Marea Mediterană. Există înregistrări antice sumeriene care datează din 4000 î.Hr. N. L., care arată că brânza era deja consumată în acel moment. Egiptenii s-au îndrăgostit de brânză, după cum reiese din rămășițele vizibile găsite în ghivece de lut din 2300 î.Hr. L. Există referiri la brânză în Biblie, cu probabil cea mai faimoasă mențiune a lui David spunând că a dat brânză grupului său chiar înainte de a-l ucide pe Goliat.
Dar recent a apărut o descoperire și mai veche a brânzeturilor, mult mai la nord. În Polonia de astăzi s-a găsit ceramică cu o strecurătoare de brânză, veche de 7500 de ani. Acești neolitici erau fermieri de lapte, nu doar vânători, astfel încât relația lor cu animalele era mult mai bună decât se credea anterior.
Romani ultra organizați
Deși rămășițele altor ferme lactate au fost găsite în ruinele neolitice, acestea au fost primele care au dovedit producția de brânză. Dar romanii ultra-organizați au fost primii care au făcut brânză. Casele mai mari aveau camere separate pentru producerea și depozitarea brânzeturilor. Romanii își uscau adesea sau afumau brânza. Ambele practici i-au sporit durabilitatea și au produs sute de tipuri diferite. Era o formă adecvată de proteine pe care armatele lor o puteau transporta cu ele.
Și l-au extins mergând pe continent. În acest fel, brânza lor s-a răspândit în toată Europa și a fost amestecată cu metodele locale de fabricare a brânzeturilor. În Evul Mediu, brânza se făcea adesea în mănăstiri, care produceau și bere și vin. Fermierii își făceau de obicei propria brânză, deoarece era o modalitate de a consuma și conserva laptele de lungă durată.
Și ce zici de America?
Există mai multe mențiuni interesante despre brânză în istoria americană. Ciudat este că mulți dintre ei se referă la politică. Unul se referă la un lapte, colonelul Thomas Meacham, care a venit din Sandy Creek, New York. El a fost destul de mândru de abilitățile sale de fabricare a brânzeturilor și în 1835 a ținut o sărbătoare publică la Osweg, unde a dezvăluit zece brânzeturi din propria producție.
El a făcut două roți uriașe de brânză pentru vicepreședintele Martin Van Buren și guvernatorul New York-ului William Macy, fiecare cântărind aproximativ 340 kg. El a făcut o roată foarte mare - de patru metri lățime și doi metri înălțime - pentru președintele Andrew Jackson și i-a trimis-o. Monstrul, cântărind 635 kg, a fost asigurat cu o centură împodobită cu un bust al lui Jackson și emblemele celor 24 de state americane de ambele părți. Când a ajuns la Washington, a fost dus la Casa Albă într-un car tras de douăzeci și patru de cai. Un spectacol destul de mare.
Cheddar-ul destul de puturos s-a instalat în holul din fața Casei Albe. Era în 1835. Doi ani mai târziu, Jackson însuși a decis să ofere ceea ce a mai rămas la ceremonie. Se pare că brânza a fost încă suficientă în timpul sărbătorii în cinstea zilei de naștere a Washingtonului. Zeci de mii de vizitatori au venit la ceremonie cu cuțitele în mână. Toată lumea și-a sculptat propria bucată și toată brânza a fost mâncată în mai puțin de două ore.
Mirosul a persistat încă când noul președinte Van Buren a venit să se stabilească acolo. Se pare că a avut mult de lucru pentru a îndepărta mirosul care se răspândea acolo. A trebuit chiar să decoloreze și să picteze camera în care dormea. Cu toate acestea, nu numai o dată a fost livrată președintelui o rundă uriașă de brânză. În urmă cu aproximativ treizeci și patru de ani, în Cheshire, Massachusetts, Rev. John Leland, un susținător dur al lui Jefferson, a vrut să aducă un omagiu noului său președinte ales după victoria sa recentă asupra federalistului John Adams.
Canada deține recordul mondial pentru mărimea brânzeturilor
După cum vă puteți imagina, America are o relație lungă și legendară cu brânza (precum și reputația celui mai mare dintre toți). Dar, de fapt, canadienii sunt cei care se află în fruntea brânzei în ceea ce privește dimensiunea.
La expoziția de la Chicago din 1893, canadienii au ajuns în domeniul ingineriei traficului cu un cheddar uriaș cu greutatea de 9.997 kg, care a căzut pe podeaua sălii de expoziție în timpul expoziției. Și canadienii dețin în continuare recordul pentru cea mai mare brânză: un monstru care cântărește 25.854 kg, care a fost fabricat în Ontario în 1995.