În Rusia, la 1 iulie a avut loc un referendum național pentru aprobarea unui nou amendament la constituție, care teoretic permite președintelui Putin să rămână în funcție până în 2036. Deoarece referendumul nu era necesar din punct de vedere legal pentru aprobarea amendamentului, declarația sa a dat impresia că deciziile politice nu sunt doar în mâinile pumnilor aleși de la Kremlin și că actualului guvern, condus de președintele Putin, îi pasă cu adevărat de vocea poporului.
Cu toate acestea, ideea idilică a fost foarte rapid deranjată de realitatea tradițională a votului național al Rusiei - influența alegătorilor, netransparența și, mai presus de toate, reducerea la tăcere a jurnaliștilor independenți - „vocea poporului”, care este cel mai important.
Opoziția guvernului față de mass-media independentă nu este nimic nou în Rusia. Jurnaliștii care nu își exprimă opiniile în conformitate cu agenda guvernului sunt etichetați ca agenți străini și au adesea probleme cu legea, se confruntă cu acuzații inventate sau primesc amenzi. Noua formă a constituției, aprobată la începutul acestei luni, a adus cu sine un alt val de atacuri directe asupra anumitor jurnaliști care sunt în pericol de închisoare și restricții asupra activităților lor.
De ce acum? Aprobarea noului amendament la constituție a avut loc deja, așa că Putin și guvernul său au poziția asigurată încă câțiva ani. Acest lucru le-a deschis calea pentru a lua măsuri împotriva „dușmanilor regimului”.
Val de arestări
La mai puțin de o săptămână după anunțarea referendumului, poliția rusă a reținut câteva zeci de jurnaliști independenți. Printre cei arestați se numără, de exemplu, reporterul de radio Moscow Echo, Svetlana Prokopiev, care a criticat guvernul în difuzare pentru suprimarea protestelor și atacurilor împotriva activiștilor. Svetlana a fost acuzată că „susține terorismul”, iar instanța a trimis-o la închisoare pe 6 iulie.
O zi mai târziu, poliția rusă l-a reținut pe jurnalistul Ivan Safronov, care se confruntă cu până la 20 de ani de închisoare sub acuzația de spionaj pentru serviciile de securitate cehe.
În aceeași zi, în fața instanței s-a prezentat și istoricul Yuri Dmitriev. El a informat publicul despre mormintele comune ale victimelor purjărilor lui Stalin. El se confruntă cu până la 15 ani de închisoare.
La scurt timp după aceea, pe 8 iulie, a fost arestat și editorul portalului Mediazona, Piotr Verzilov, care în articolele sale a atras atenția asupra condițiilor inumane din închisorile rusești.
Referendumul în sine a însoțit și câteva atacuri și arestări ale jurnaliștilor. Unii dintre ei au indicat influența alegătorilor înaintea plebiscitului și manipularea vocilor în timpul acestuia. Alții au pus la îndoială legitimitatea rezultatelor sau au protestat împotriva arestărilor nejustificate ale colegilor lor.
După un raport al televiziunii Dožď, al cărui reporter Pavel Lobkov a avertizat că guvernul exercită presiuni asupra angajaților statului să voteze pentru aprobarea amendamentului la constituție, membrii poliției care l-au reținut pe autor au venit la sediul televiziunii.
Cu puțin timp înainte de vot, poliția rusă a arestat-o și pe Nina Popugayev, care a criticat conținutul actului adițional care urmează să fie votat într-un articol pentru știrile online 7X7.
În ziua referendumului, unul dintre polițiștii care îi supravegheau cursul l-a atacat fizic pe jurnalistul David Frenkla, care a filmat un raport despre vot și a subliniat manipularea voturilor. Poliția a arestat, de asemenea, mulți alți jurnaliști care au luat parte la proteste pentru eliberarea colegilor lor închiși. Au fost mai mult de 30 de persoane doar la Moscova.
Răspuns internațional
Creșterea acuzațiilor și arestărilor nu a trecut neobservată de organizațiile internaționale, inclusiv Uniunea Europeană și Națiunile Unite. Comisarul pentru drepturile omului al Consiliului Europei, Dunja Mijatovic, a cerut guvernului rus să pună capăt practicilor care contravin principiilor libertății de întrunire și de exprimare. Raportorul special al ONU pentru libertatea de întrunire, Maina Kiai, a reiterat faptul că statele nu ar trebui să prevină demonstrațiile și protestele non-violente, chiar și în timpul pandemiei COVID-19, dacă se respectă o salubrizare adecvată.
La scurt timp după ce informațiile despre arestările jurnaliștilor au fost făcute publice, s-a alăturat și Ambasada SUA la Moscova, dezaprobând guvernul rus. Ministerul rus de Externe a răspuns politicos la disidența SUA cu un raport demn de o instituție de stat: „Ai grijă de tine”.
Metru dublu al Kremlinului
Răspunsul Rusiei, precum și arestările mai sus menționate ale jurnaliștilor, sunt doar o dovadă suplimentară a dublei standarde a guvernului rus, care suprimă libertatea de exprimare la domiciliu, dar o solicită cu fermitate din alte țări. Ipocrizia Kremlinului se reflectă în special în acuzațiile obișnuite ale statelor occidentale, ONG-urilor și mass-media de cenzurare a portalurilor pro-guvernamentale rusești precum Russia Today, Sputnik, South Front și The Saker.
Deși mai multe țări europene au intervenit împotriva unora dintre aceste portaluri, acestea au fost întotdeauna acțiuni juridice non-violente. În plus, intervențiile împotriva acestor portaluri au fost întotdeauna efectuate numai după verificarea independentă a faptelor și verificarea amănunțită a faptului că portalurile răspândeau propaganda Kremlinului.
O astfel de acțiune a statelor europene, spre deosebire de cea rusă, nu a pus în pericol libertatea sau viața jurnaliștilor care contribuie la site-urile web sus-menționate pro-Kremlin. Articolele lor sunt încă disponibile în mod liber.
Această abordare este diferența dintre intervențiile europene și rusești împotriva jurnaliștilor și din acest motiv critica rusă poate fi descrisă ca nejustificată și ipocrită.