Nutriția clinică servește pentru a promova sănătatea și tratamentul. Ajută pacienții să depășească mai bine perioada bolii, să se refacă mai repede și să revină la viața normală. S-a constatat că necesitățile nutriționale cresc în momentul îmbolnăvirii, dar în același timp pacienții au dificultăți în a mânca din diferite motive în această perioadă. Pacienții din secțiile de spital, copiii și persoanele în vârstă prezintă cel mai mare risc de a dezvolta malnutriție (malnutriție).
La internarea în spital, malnutriția se dezvoltă la până la 30% dintre pacienți, dar 20-40% din toți pacienții sunt subnutriți la internarea în spital și pot continua să slăbească. Este posibil ca malnutriția să nu fie întotdeauna vizibilă și să scape de atenție. În prezent, se pune un accent din ce în ce mai mare pe nutriția spitalului. Sprijinul nutrițional, care este un factor preventiv și curativ important, este oferit de profesioniștii din domeniul sănătății specializați.
Suport nutrițional include, în funcție de severitatea și starea de sănătate a pacientului, asistență pentru a primi o dietă adecvată, administrarea de suplimente nutritive care completează substanțele nutritive lipsă, administrarea nutriției enterale prin gavaj și, atunci când pacientul nu poate primi alimente prin tractul gastro-intestinal, administrarea de nutriție pentru fluxul sanguin. O astfel de nutriție o numim nutriție parenterală.