Foto ilustrativă - Fundașul german din Europa, Europa, Dennis Seidenberg (dreapta) scot pucul în fața liniei de poartă din spatele portarului slovac Jaroslav Halák în Cupa Cehă - Cupa Mondială a echipei europene din Toronto, Canada, la 19 septembrie 2016. FOTO TASR/AP
Selecția europeană a fost un experiment pe care puțini l-au prezis succes la Toronto, iar casele de pariuri, împreună cu Republica Cehă, i-au oferit cea mai mică șansă de a avansa din grup printre cei opt participanți la Campionatele Mondiale. Pesimismul a fost cauzat și de două pierderi cu tineri din America de Nord care se pregăteau. Cu toate acestea, echipa și-a început performanța cu un triumf senzațional de 3: 0 față de echipa favorită a SUA, care a fost începută de atacantul slovac Marián Gáborík. Omul duelului a fost Jaroslav Halák, care a lichidat 35 de încercări americane de tragere. Când echipa subestimată, formată din opt naționalități, a învins Republica Cehă cu 3: 2 după prelungiri în meciul următor datorită intervenției precise a lui Zdena Chára, a avut un progres surprinzător printre cei mai buni cvartet la îndemână. Triumful echipei gazdă 4: 2 și SUA i-au dat contururi reale. "Acest rezultat înseamnă că Echipa Europei va juca în Cupa Mondială în semifinale !" - a scris Miroslav Šatan, directorul general al selecției, pe Twitter.
Echipa europeană a închis gura criticilor care nu aveau încredere în echipă înainte de turneu. În ciuda a două victorii și progrese în buzunar, jucătorii săi rețin optimismul și rămân în picioare. După triumful asupra Cehiei, nu a existat o euforie exagerată în dressing. „Nu sunt surprins”, a declarat fundașul german Christian Ehrhoff. „Este doar începutul turneului și mai avem mult de lucru. Ne așteaptă o altă mare provocare și cred că băieții vor să rămână concentrați. Nu am realizat încă nimic mare ", a declarat el pe site-ul oficial al SP Ehrhoff, care a fost unul dintre cei opt jucători care au finalizat marți antrenamentele voluntare.
Europenii, precum și canadienii de top, au patru puncte în grupa A, iar perechea Republica Cehă (1 punct) și SUA (0) nu le mai pot pune în pericol. Cu toate acestea, în performanța finală de grup împotriva echipei de acasă preferată (joi la ora 2.00 CET), acuzațiile lui Ralph Krueger vor fi chiar pe primul loc și o poziție mai avantajoasă în runda de eliminare. Cea mai reușită a duelului se va confrunta cu cea de-a doua echipă a grupei B în semifinale, învinsă de câștigătoarea sa, probabil Suedia. "Ne vom concentra pe pregătirea responsabilă pentru meciul cu Canada", a spus Krueger. „Sunt foarte bucuros că jucătorii au câștigat în cele din urmă respectul pe care îl merită. Oamenii încep să-și dea seama că suntem o echipă care trebuie luată în serios. Pentru noi, rezultatele nu sunt o astfel de surpriză. Vrem să păstrăm starea de câștig, am venit aici să jucăm într-un grup de nouă treimi și vrem să terminăm munca în mod responsabil. Nu vrem să permitem corpului o agitație care începe să prindă contur în jurul echipei noastre ”, a declarat antrenorul selecției europene.
Echipa vrea, de asemenea, să-și confirme calitățile într-un duel cu Canada, câștigătoarea ediției anterioare a Campionatelor Mondiale și campioanelor olimpice de la Vancouver 2010 și Sochi 2014. „Știm că au o echipă de top. Dar fiecare adversar poate fi jucat atâta timp cât jucăm ca echipă ", a subliniat fundașul slovac Zdeno Chára. „Sper că va fi mult zgomot în sală”, a spus Nino Niederreiter. „Canada este favorita întregului turneu, a juca împotriva lui la Toronto va fi o experiență distractivă. Presiunea va fi asupra adversarului, trebuie să rămânem concentrați și să ne privim ca pe un străin. Dacă ne concentrăm pe micile detalii și ne apărăm solid, atunci orice este posibil ", a adăugat aripa elvețiană.