Desenul meu preferat din copilăria mea a fost poveștile hilarante ale unui urs pe nume Yogi (Ursul Yogi) care rătăcea prin Parcul Național Yellowstone, furând vizitatorii din coșurile cu alimente pentru picnic și temându-se de oameni. A avut un prieten și un tovarăș în răutatea sa, ursul Bubu (Ursul Boo-Boo). În plus față de ele, domnișoara Cindy (Cindy Bear), cu care Yogi a avut simpatie, a apărut ocazional în serie. Dimpotrivă, el a avut un mare respect pentru Ranger Smith, care l-a persecutat constant și l-a învinovățit pentru activitatea lui „interzisă”.
În sfârșit, ani mai târziu, am ocazia să văd dacă simpaticul urs grizzly și urmăritorul său, Rander Smith, locuiesc cu adevărat aici. Cel mai vechi și cel mai faimos parc național din lume este răspândit în 3 state din nord-vestul Statelor Unite, și anume Idaho, Montana și Wyoming. Este, de asemenea, cel mai mare vulcan din lume, care, atunci când erupe, este după noi. Și va exploda cu siguranță, doar că nimeni nu poate spune când se va întâmpla.
Mammoth Hot Springs, Parcul Național Yellowstone, SUA
Yellowstone, prima zi
Ajungem în Parcul Național Yellowstone în dimineața zilei de 1 octombrie 2012 dinspre vest. Suntem cazați la aproximativ 20 de mile înainte de a intra în parc într-un motel curat și confortabil, fără mic dejun. Prețurile de cazare sunt destul de mari aici, proporțional cu atractivitatea locației. Intrarea de Vest este una dintre cele cinci intrări principale în parc și singura din statul Idaho. Nu plătim taxa de intrare, vom folosi abonamentul anual la toate parcurile naționale din SUA pentru 120 USD, pe care ni l-au vândut în Colorado și am economisit mult cu el până acum. La urma urmei, aici este taxa de intrare pentru o mașină de 25 USD și am trecut până în prezent deja 10 parcuri naționale, acesta este al unsprezecelea. Este o minunată vreme caldă de toamnă pentru pantaloni scurți și tricou, chiar dacă e puțin vânt.
Cu harta obligatorie, primim informații și în buletinul informativ al ziarului Toamna în Yellowstone (Yellowstone Fall), care conține o mulțime de informații utile și practice, de ex. cele mai importante zece lucruri pe care ar trebui să le știm:
Fiind instruiți, am plecat. Există o vegetație luxuriantă în jur, vedem căprioarele care pasc chiar lângă drum. Oamenii se opresc și fac poze. Doi bizoni pasc într-o pajiște la o distanță de aproximativ 20 de metri de mașina noastră, traversând treptat drumul, menținem o distanță respectuoasă. Lângă râu, patru pictori își au pânzele întinse pe șevalete și pictează un peisaj pitoresc. Ambii bizoni își intră imaginea și pozează ca și când ar suna.
Bizoni într-o parcare, Parcul Național Yellowstone, SUA
La Madison, facem stânga de la West Entrance Road, sporadic, cu fum ridicându-se din pământ, însoțit de mirosul înțepător de sulf. Ne apropiem de Mammoth Hot Springs, o zonă vastă de izvoare termale și gheizere. Dealul travertinului de culoare albă, ici și colo, intercalat cu nuanțe de roșu, verde și galben. Mergem să ne plimbăm pe câmpurile infernale. În jur sunt iazuri pline de noroi care fierbe, găuri în pământ și gheizere. Ele șuieră și pulverizează abur fierbinte și apă. Este un teatru fantastic și unic. Ca și când am fi într-o baie de sulf, Marianka își amintește că a văzut într-un film de istorie naturală că urșii grizzly se rostogolesc și se încălzesc în noroi în primăvară.
Întreb un ghid profesionist care însoțește un grup de aproximativ 20 de japonezi dacă mă poate sfătui unde este cel mai mare gheizer din parc. Ghidul se gândește profund și spune că se spune că cel mai mare este Geyserul Fântânii Mari din bazinul Geyserului inferior, dar în această perioadă a anului activitatea gheizerelor nu este la vârf, așa că nu ar trebui să ne așteptăm la minuni. Probabil că nu este „sezonul gheizerelor”. Treptat, vedem zeci de gheizere, de fapt sunt aproximativ o mie în întregul parc național.
Ne interesează urșii, dar în centrul de vizitare, rangerul ne spune că începând de astăzi, zona principală a urșilor este închisă. Deci nu vom vedea yoghinul, trebuie să venim altă dată. Așadar, omitem zona urșilor și continuăm spre est până la râul Yellowstone, cascade și lacul Yellowstone. Folosim opriri ocazionale pentru fotografie și dragoste.
Râul Yellowstone, Parcul Național Yellowstone, SUA
Circuitul principal al Grand Loop Road în jurul părții centrale a parcului (Platoul Central) măsoară aproximativ 160 de kilometri și ne deplasăm de-a lungul acestuia în sensul acelor de ceasornic. Ne deplasăm de-a lungul râului Yellowstone, care a creat un canion decent, adânc, oprindu-se la cascade. Lacul Yellowstone este cu adevărat imens, traversăm Podul Pescuitului, puțin de la lovituri de apă. Ajungem la West Thumb, un alt site de gheizer, dar se întunecă încet, așa că ar fi bine să conducem în jurul Old Faithful, unde cu siguranță ne vom întoarce mâine și să închidem din nou circuitul în Madison, virând la stânga înapoi la West Entrance.
Pe parcurs, ne oprim la o mulțime de fotografi dornici și ne alăturăm observării turmei de cerbi. Liderul haremului are coarne imense și o turmă de cerbi și mai mare. Își veghează îngrijorat haremul, dar nu-i scoate din vedere.
Deer, Parcul Național Yellowstone, SUA
O zi plină ne face să lucrăm emoțional mai degrabă decât fizic. Atâtea senzații și experiențe pe care trebuie să le procesez emisfera mea cerebrală dreaptă nu mă vor lăsa să adorm seara. Acestea nu sunt doar senzații vizuale, ci și senzații olfactive - nu voi uita mirosul infernal de sulf până la moarte. Pentru cină într-un restaurant de lângă motelul nostru, vom avea pește prăjit cu cartofi prăjiți în limba engleză și vom avea o zi minunată cu o bere delicioasă la draft de la fabrica de bere Grand Teton din apropiere.
Yellowstone, a doua zi
După ce am aflat ieri că probabil nu îl vom vedea pe Yogi, intenționăm să aruncăm o privire bună asupra vastei zone de gheizeruri dintre Madison și Old Faithful. Astăzi este 2 octombrie 2012 și față de ieri, vremea s-a schimbat brusc. Este o experiență nouă pentru noi pentru care nu suntem pregătiți mental, pentru că până acum am avut 27 de zile însorite incredibile, non-stop, de la Chicago, prin dealurile uriașe din Munții Stâncoși până la Yellowstone. Dintr-o dată, cerul este acoperit cu nori de zăpadă gri amenințătoare, dealurile sunt acoperite cu capace albe și bate un vânt înghețat, care pătrunde în vârful oaselor.
Cumva, din inerție, îmi mențin cu încăpățânare poziția de pantaloni scurți și sandale, voi purta doar o jachetă din denim. Vom ieși din parc peste două ore și vom scăpa de iarna grea. Planurile noastre sunt traversate de o pereche de zimbri, care literalmente privesc în jurul mașinii noastre atunci când ne este frică să le facem fotografii. Sunt însoțiți de un corb mare, periculos și suspicios, care pare să vrea să ne spună ceva. Ne ascundem în mașină și corbul stă pe capota din față și îmi ascunde vederea. Destul de înfricoșător!
De îndată ce ne eliberăm de captivitatea trioului bizar, după câțiva kilometri întâlnim o turmă de zimbri și o privim aproape o oră, acesta este un spectacol. Nu ne putem sătura de fotografii și filmări. Animalele se arată puțin, sunt uimitor de apropiate.
Pictori de pe râul Gibbon, Parcul Național Yellowstone, SUA
Ne continuăm excursia prin câmpurile de gheizere din bazinul gheizerului inferior, urmat de bazinul gheizerului Midway și în cele din urmă bazinul gheizerului superior. Pământul se mișcă, noroiul fierbe, găurile din sol degajă aburi împuțite, ocazional se revarsă un gheizer, apa fierbinte curge pe un pat de travertin colorat în râu. Este greu de descris, trebuie să vezi acest iad pe suprafața pământului. Suflă un vânt puternic de nord amestecat cu vapori de sulf, ceea ce sporește și mai mult atmosfera ca în groază. Este atât de frig încât Marianka nu mai vrea să iasă din mașină pentru o plimbare printre gheizere. Merg eu în ritm crescut pentru a face fotografii bune, dar eu însumi devin o atracție pentru turiștii care trec, îmbrăcați în jachete de iarnă, pălării și purtate în vibrațiile de iarnă. Se uită la ce exotic cred că nu îngheț.
Iadul pe Pământ, Parcul Național Yellowstone
La West Thumb Geyser Basin, virați la dreapta spre intrarea sudică. Coborâm brusc pentru aproximativ 50 de mile spre sud, trecând pe lângă lacurile Shoshone și Lewis. Chiar dincolo de Parcul Național Yellowstone, se așteaptă ca vremea să se îmbunătățească.
Următoarea jumătate de oră este însoțită de o panoramă uluitoare a faimosului Parc Național Grand Teton, pe care l-am tânjit și noi, dar de la 1 octombrie este complet închis. Se ridică pe mâna noastră dreaptă în vest, chiar în spatele lacului Jackson, seamănă un pic cu High Tatras, dar este mult mai mare și cu aproximativ 2000 m mai sus. Doar datorită lui și a Yogi-ului, trebuie să ne întoarcem aici cât mai curând posibil. Trecem și de fabrica de bere Grand Teton cu același nume, al cărui produs ne-a plăcut atât de mult seara.
Ocolim Grand Teton din sud pentru a ne lua rămas bun de la statul Wyoming și a continua spre vest. Idaho ne întâmpină din nou, dar nu până la următorul.