O parte din ambalajul alimentelor este așa-numitul valoarea energetică a alimentelor. Uneori se numește valoarea nutrițională medie în 100 de grame. Se administrează de obicei în kilojoule (kJ) sau în kilocalorii (kcal).
Această valoare face parte din multe diete dezvoltate de nutriționiști.
Ar trebui să exprime câtă energie obținem din alimente.
Putem măsura cantitatea de energie câștigată din alimente?
Ce este așa-numitul valoarea energetică exprimă de fapt, cel mai bine explicată prin modul în care se obține această valoare. Pentru aceasta se folosește un dispozitiv numit calorimetru. Este un vas, de obicei sub forma unui cilindru, care este bine izolat termic, echipat cu un termometru (termometru). Mâncarea cântărită, a cărei valoare dorim să o obținem, este plasată în recipient. Mâncarea uscată este aprinsă și temperatura din recipient este înregistrată la finalizarea arderii. Ulterior, se calculează cantitatea de căldură generată în vas.
Această valoare, după conversia la 100 de grame, este dată ca valoare energetică a alimentelor.
Alimentele care emit multă căldură atunci când sunt arse au, desigur, o valoare energetică mai mare decât cele care emit mai puțină căldură. Astfel, de exemplu, grăsimile au o valoare mai mare decât carbohidrații. Apa nu arde, resp. după evaporare, aproape nimic nu rămâne din ea, deci i se dă o valoare zero.
Corpul uman este un sistem complex în care nutrienții și energia sunt obținute din alimente cu ajutorul multor procese biochimice. Cunoaștem unele dintre aceste procese, multe sunt în prezent cercetate, fie știm doar despre multe, fie nu le cunoaștem deloc.
De exemplu, apa are o valoare energetică zero. Cu toate acestea, sa constatat experimental că trebuie să cheltuim energie pentru a digera apa. Deci valoarea sa energetică biochimică este negativă. Aceste cunoștințe sunt folosite în dietele de slăbit. Pentru ei, este recomandat să beți câțiva litri de apă pe zi, deoarece eliberează energie.
După examinarea metodei de obținere a valorii energetice, ne dăm seama că procedura de mai sus nu obține valoarea căldurii pe care o obține organismul, ci de fapt puterea calorică a alimentelor.
Pe baza celor de mai sus, se poate afirma că valoarea energetică declarată în prezent, care indică de fapt puterea calorică, are o semnificație redusă sau deloc pentru determinarea efectului asupra corpului uman și indicarea acestuia asupra ambalajului alimentar este mai mult sau mai puțin inutilă. Este adevărat, dacă nu dorim să folosim alimente pentru încălzirea în șemineu, atunci valoarea este exactă.