Predecesorul său Bert van Marwijk a demisionat din acest post după interpretarea nereușită a „oranjes” la EURO 2012 în Polonia și Ucraina, unde au pierdut toate cele trei meciuri din grupa de bază.
Asociația Regală Olandeză de Fotbal (KNVB) a declarat că au semnat un contract cu noul antrenor pentru doi ani. "Mă bucur că sindicatul mi s-a adresat. Este o provocare pe care am așteptat-o întotdeauna,"A fost auzit un nativ din Amsterdam. El va fi asistat pe bancă de Danny Blind, fost căpitan al Ajaxului".Căutam un antrenor cu experiență, care să îmbine personalitatea și profesionalismul. Van Gaal și-a câștigat reputația lucrând la nivel național și internațional și îl cunoaștem ca un antrenor pasionat,a declarat directorul KNVB, Bert van Oostveen. Van Gaal, în vârstă de 60 de ani, care a fost concediat prematur din Bayern München în 2011, va fi condus de echipa națională olandeză pentru a doua oară în carieră. Anterior, el a condus „lalele portocalii” între 2000 și 2002. în 1991 la Ajax, unde a câștigat trei titluri olandeze și o cupă națională, și a triumfat cu acuzațiile sale în Cupa UEFA în 1992 și în Liga Campionilor în 1995. Un an mai târziu, a antrenat din nou echipa în finale ale celei mai prestigioase competiții europene de fotbal.
După ce a lucrat în Ajax, Van Gaal a antrenat marele club catalan FC Barcelona până când a lucrat pentru echipa națională. În 2009 a triumfat din nou în Liga Olandeză, de data aceasta cu AZ Alkmaar. În sezonul următor s-a mutat la München. Acolo a câștigat „dubla” cu Bayern-ul local și și-a dus drumul spre finala Ligii Campionilor. Primul meci al vechiului-nou antrenor „oranjes” va avea loc pe 15 august împotriva Belgiei. Olandezii încep calificarea la Cupa Mondială pe 7 septembrie împotriva Turciei.