Primul tratament pentru malarie a fost observat de misionari, noua medicină chineză
Săptămâna trecută, oamenii de știință care au dezvoltat medicamente pentru bolile tropicale neglijate au câștigat Premiul Nobel pentru fiziologie sau medicină. Am discutat cu profesorul Vladimír Krčméry, care întâmpină zilnic boli tropicale în misiuni medicale, despre care boli nu sunt foarte interesate companiile farmaceutice, dar și datorită cărora oamenii de știință au câștigat Premiul Nobel.
Fotografie ilustrativă, testarea malariei. Sursa foto: flickr.com/US Army Africa
Profesorul Vladimír Krčméry este un expert slovac de frunte în bolile tropicale. În timpul carierei sale profesionale, a organizat și a îndeplinit o serie de misiuni umanitare și de dezvoltare în țările lumii a treia. În prezent, el lucrează și ca director al Institutului Tropical și al Laboratorului de Referință pentru Boli Tropicale al Universității de Sănătate și Asistență Socială din St. Alžbety și MZSR sau ca șef adjunct al Institutului de Microbiologie LFUK. Puteți citi mai multe despre el aici.
Comisia Nobel a lăudat oamenii de știință care au dezvoltat noi medicamente pentru trei boli tropicale neglijate. Ce înseamnă de fapt acest termen?
Este un termen relativ nou care a fost folosit de aproximativ cinci ani și se bazează pe boala tropicală neglijată în engleză, prescurtată NTD. Acestea includ aproximativ zece boli, cum ar fi onchocercoza, filarioza, triparozomiaza și malaria copilăriei. Aceste boli se acordă fie puțină atenție în ceea ce privește sănătatea publică, fie sunt neglijate în ceea ce privește finanțarea pentru medicamente noi.
Pentru industria farmaceutică, piața din lumea a treia este slabă. Finanțarea pentru cercetarea noilor medicamente este adesea neglijată, deoarece acestea nu aduc niciun profit companiilor farmaceutice.
Una dintre excepții sunt, însă, artemisinele pentru care savantul chinez Youyou Tu a fost premiat.
Nu sunt doar chinezi în echipa autorului. Unele sunt din Taiwan, Vietnam, Hong Kong, Thailanda sau Filipine. Deci, este un omagiu pentru toată Asia de Sud-Est pentru că a dezvoltat o alternativă la chinină și derivații săi după o sută de ani.
Datorită lor, avem derivați naturali ai pelinului însămânțat, care se găsește și în Slovacia, ca buruieni. Cu toate acestea, medicina chineză o cunoaște de mult.
La început, toată lumea s-a temut că, dacă vom folosi un extract din plante din medicina tradițională chineză, ne-ar considera homeopati sau chiropractici. În același timp, aproape multe universități de top din SUA și Japonia operează departamente de medicină tradițională chineză. Chiar și Stanford, care este cel mai bun în medicină. Au chiar facultăți întregi în Taiwan, China, Japonia și Statele Unite.
Înainte de descoperirea artemisinelor, chinina era folosită și în lupta împotriva malariei. Nici măcar nu avea origine vegetală?
Chinina este în esență o substanță naturală, deoarece provine din scoarța copacului chininic. Misionarii au observat odată în America de Sud și Africa că, atunci când mame își dădeau copiii să mestece din coaja de chinină în timpul febrei sau pregăteau un decoct din aceasta, febra scădea. Chinina a ucis paraziții din sângele lor. Deși misionarii nu au înțeles procesul, ei l-au descris. Astfel, a fost descoperită chinina.
Tu și Tu și echipa ei ai descoperit și descris artemisinele cu mult timp în urmă. Cu toate acestea, premiile au fost abia acum. De ce?
Artemisine nu a primit prea multă atenție, deși a fost descoperirea mileniului. Acesta este un grup de medicamente care funcționează de câteva ori mai bine și sunt, de asemenea, de câteva ori mai puțin toxice, deoarece este un extract natural. În Europa, suntem prea obișnuiți cu chimia sintetică, în timp ce China, Japonia, Vietnam și Filipine încă lucrau cu droguri tradiționale.
Vladimír Krčméry lucrează la una dintre misiunile medicale. Foto: Tropic Team Archive
Una dintre problemele legate de medicamentele antipaludice anterioare a fost rezistența, care a evoluat în timp. La fel ca în cazul artemisinelor?
Artemisinele sunt administrate în combinație cu unul dintre derivații de chinină mai vechi. Dacă aveți un medicament excelent, trebuie să îl protejați timp de douăzeci până la cincizeci de ani. Prin urmare, trebuie administrat în combinație în care unul dintre ingrediente îl protejează pe celălalt de rezistență. De asemenea, administrăm medicamentul doar trei până la cinci zile. Dacă administrați o doză mare pentru o perioadă scurtă de timp, aceasta este o bună prevenire a rezistenței. Când luați doze mici pentru o lungă perioadă de timp, acesta va susține rezistența.
Acest lucru a creat rezistența la chinină în Vietnam, Cambodgia și Laos, unde luptele au fost purtate de cincizeci de ani. În timpul războiului din Vietnam, soldații au folosit tot timpul derivați de chinină ca măsură de precauție.
O situație similară a apărut cu un alt medicament împotriva malariei, clorochina.
Derivații clorochinei au fost în esență ineficienți din 1990. Deci, a existat o perioadă în care nu aveam artemisine, chiar dacă erau deja în China și Vietnam și doar puțin mai târziu în Kenya. Lucrăm cu ei acolo de douăzeci de ani, precum și în Tanzania, Rwanda, Burundi și Etiopia.
Au fost interzise în Europa pentru o lungă perioadă de timp, le-au permis doar acum cinci ani și America doar acum doi ani. Neîncrederea în ceea ce nu este american, în special pentru industria farmaceutică, a fost prea puternică.
Cât de reușit și a avut artemizins în lupta împotriva malariei?
Artemisinele au redus drastic mortalitatea, au avut puține efecte secundare și au fost ieftine - le puteți cumpăra de la orice benzinărie. Aproximativ 800.000 de oameni mor de malarie în fiecare an. 1,5 milioane dintre ei au murit înainte și 2 milioane înainte, din care un milion până la un milion și jumătate de copii. Datorită artemisinelor, situația este mai bună, ceea ce este unul dintre motivele acordării Premiului Nobel. Dar 700 până la 800 de mii de morminte sunt încă multe.
Ciclul de viață al paraziților malariei. Sursa infografică: flickr.com/NIAID
Cum se face că, în ciuda medicamentului eficient, sute de mii de oameni mor în continuare?
Copiii mor de obicei, deoarece mamele lor nu au adesea studii. Nu pot citi și le este greu să accepte iluminarea. Este foarte dificil să-i înveți că, dacă un copil primește febră, ar trebui să ia un antimalaric și să fie transportat la spital. În multe țări din Africa subsahariană, mamele nu sunt capabile să măsoare deloc temperatura. Nici nu pot ghici că copilul are febră. Ei pot spune doar că greșește și că de obicei este prea târziu.
Cu toate acestea, banii rămân probabil o problemă.
Malaria, tuberculoza și, în parte, HIV, împreună cu alte boli tropicale neglijate, sunt toate boli ale săracilor. Companiile știu că, dacă vor dezvolta ceva, vor fi greu de pierdut, deoarece acei oameni nu își vor permite niciodată. Acesta este al doilea motiv pentru care au murit atât de mulți copii. Unele mame știau chiar că există un remediu, dar fie nu au reușit, fie nu au bani. Nu veți obține nimic acolo gratuit, chiar dacă aveți un copil bolnav. Dacă nu plătești, îl lasă să moară.
Ce se întâmplă de fapt în corpul uman atunci când acesta este infectat cu malarie?
Când sunteți înjunghiat de un țânțar infectat cu plasmodiom, o parte din plasmodie va fi injectată în fluxul sanguin. Se înmulțesc acolo și încep să distrugă globulele roșii din sânge, care sunt hrana lor naturală. Hemoglobina din sânge scade și se dezvoltă anemie acută. Celulele moarte din sânge se umflă și înfundă vasele de sânge, care pot provoca infarct, accidente vasculare cerebrale sau sângerări. De asemenea, puteți muri deoarece celulele roșii din sânge transportă oxigen în sânge, printre altele. Dacă jumătate dintre ei mor brusc, vei muri de hipoxie globală.
Ce fac artemisinele când intră în corp?
Artemisinele împiedică reproducerea plasmodiodelor. Apoi, sistemul imunitar îi spagocitează pe cei din sânge, așa că mănâncă.
În ultimele zile, au fost raportate că un țânțar infectat cu malarie a fost înregistrat în estul Slovaciei. Acesta a fost primul astfel de caz?
Colegul nostru profesor asociat Jalili a înregistrat în repetate rânduri astfel de țânțari pe Žitný ostrov. Cu cât este mai cald, cu atât sunt mai mari șansele ca acestea să apară aici. Au nevoie de cel puțin douăzeci de grade pentru a se reproduce. Dacă apare o serie de nopți tropicale și temperatura nopții nu scade sub douăzeci de grade, țânțarul va supraviețui ciclului său de reproducere.
Acești țânțari răspândesc nu numai malaria, ci și alte boli tropicale, cum ar fi febra hemoragică dengue. Ultima epidemie majoră nu a fost în Myanmar, ci în Madeira, Portugalia. Tânțarul s-a urcat în portbagajul unui avion, a zburat spre Madeira, s-a înmulțit și aproximativ opt sute de oameni s-au îmbolnăvit. Madeira este un paradis de vacanță, am aflat că are probleme, astfel încât prețurile biletelor au scăzut imediat.
Numitorul comun al bolilor pentru care cercetarea a primit Premiul Nobel sunt paraziții. Care paraziți provoacă alte boli - orhocercoza și filarioza limfatică?
Onchocercoza, adică orbirea râului, este cauzată de Onchocerca volvulus și Cloaloa filariasis, filariasis sau viermi ai inimii, care apar și în țara noastră. Consecințele sunt ca în Moartea lui Irod, unde au scris că a fost mâncat viu de viermi. Filarioza este, de asemenea, capabilă să „mănânce” încet pacientul netratat în viață. Cu toate acestea, în onchocercioză, moartea apare cel mai adesea ca urmare a orbirii și apoi a unui accident de mașină, a unei vătămări sau a unei traume.
La rândul său, filarioza limfatică se manifestă prin umflarea membrelor inferioare, numite „pedes elefanti” sau picioare de elefant. De aceea îl numim și elefantiazis. În plus, măduva spinării, care este bogată în vase limfatice, este înfundată. Viermii adulți îl înfundă, care acumulează lichid și se umflă, astfel încât pacientul să nu poată merge corect.
Acești oameni ajung în scaune cu rotile. Au o calitate a vieții foarte scăzută, așa că trebuie luate măsuri devreme. Două medicamente, Ivermectina și Avermectina, ne ajută în acest sens. Aceștia acționează asupra elefantiozei, inclusiv onchocerciozei, în combinație cu albendozol sau dietilcarbomazină.
Condițiile pentru medicină în Kenya sunt diametral diferite de ale noastre. Sursa foto: arhiva Tropic Team
Datorită lor, există posibilitatea unei vindecări 100%?
Dacă lovește devreme, da. Cu toate acestea, un astfel de tratament este deosebit de important în prevenire și îngrijire ulterioară. În plus, tratamentul chirurgical este foarte important. Potrivit unor experți, atunci când scrotul începe să crească, puncția este cea mai eficientă, adică aspirarea cu un ac grosier obișnuit. Atât în elefantioză, cât și în oncocercioză, este, de asemenea, important să scoateți viermele cât este în viață. Viermele mort cedează necrozei.
Cum pot fi oamenii infectați cu acești paraziți?
Din nou, acestea sunt transmise de țânțari, dar, în general, și alți paraziți pot fi infectați cu medii contaminate și aici, în Slovacia. Copii pe gropi, adulți din lut sau fructe și legume nespălate și altele asemenea.
Igiena insuficientă este unul dintre motivele pentru care situația din Africa, de exemplu, este mult mai gravă?
Nivelul de igienă este foarte scăzut din cauza lipsei mari de apă. Când nu ai apă, nu ai nimic de spălat. Una dintre bolile tropicale neglijate este trahoma, care atacă ochii. Dacă nu aveți apă și săpun pentru spălarea ochilor, aveți șanse de cinci ori mai mari de a avea trahom. Trahoma nu apare la noi, dar în Africa de Vest este masivă. Milioane de cazuri care se termină adesea în orbire.
V-ați dedicat o mare parte din viață bolilor tropicale neglijate și celor care afectează populația mai săracă. Pe ce boli credeți că ar trebui să ne concentrăm cel mai mult?
Pe de o parte, bolile neglijate sunt menționate aici, iar apoi sunt cei mai mari trei ucigași. În primul rând este SIDA, care ucide patru milioane și jumătate de oameni pe an, apoi tuberculoza, care ucide două milioane și, în cele din urmă, malaria. Împreună, acești trei ucid aproximativ șapte milioane și jumătate de oameni pe an. Adăugați la acea pneumonie, care ucide aproximativ zece milioane de oameni și crește și mai mult.
O altă dintre bolile neglijate pe scară largă pe care nu le-am menționat încă este, de exemplu, rujeola copiilor. Nu avem suficient medicament pentru ei, avem doar un vaccin. Prin urmare, ele nu apar în țara noastră, dar acolo unde nu sunt vaccinate, rujeola se răspândește și mai mult.
De ce nu este vaccinat împotriva acestei boli peste tot?
Pentru că este un război. Echipa de vaccinare refuză să meargă în astfel de locuri pentru a fi vaccinate, deoarece se tem că creierul lor va fi aruncat în aer. În plus, trebuie remarcat faptul că Statul Islamic și talibanii cred cuvintele lui Osama Bin Laden, care a spus că vaccinarea este o invenție a industriei militare americane pentru a reduce fertilitatea femeilor și familiilor islamice. Deci femeile nu pot fi vaccinate, doar bărbații sunt vaccinați.
Ți-ai riscat viața de multe ori în timpul misiunilor tale medicale. Ce te-a atras mai departe?
Nu vreau să fiu al naibii. Trebuie să ne dăm seama că singurele lucruri pe care le luăm cu unul după moarte sunt fapte bune. Nimic altceva nu se aplică, nu vom lua nimic altceva. Fără bani, fără carduri de credit, fără facturi, fără vile, nimic. Doar fapte bune.