VHB provoacă una dintre cele mai grave forme de hepatită. Boala este mai frecventă și mult mai ușor de transmis decât infecția cu HIV. În lume, peste 300 de milioane de persoane sunt infectate cu VHB (conform unor surse chiar mai mult), în Slovacia incidența este estimată la mai puțin de 1% din populația normală. Aproximativ 10% dintre pacienții infectați dezvoltă boala în așa-numitele formă cronică, care se caracterizează prin persistența semnelor de infecție mai mult de 6 luni. Dacă infecția este lăsată netratată, există un risc crescut de ciroză hepatică (adică cicatrizarea ficatului) și de cancer hepatic.
Cine are riscul de a dezvolta hepatita B?
Cunoaștem grupuri de persoane care prezintă un risc mai mare de infecție cu VHB decât populația normală. Acestea sunt în principal pacienți cu hemofilie, persoane care utilizează medicamente administrate în vene sau au mulți parteneri sexuali; persoane tatuate, indivizi cu insuficiență renală în hemodializă (așa-numitul rinichi artificial); persoanele care au primit în trecut o transfuzie de sânge necontrolată la VHB, profesioniștii din domeniul sănătății și cei care sunt parteneri sexuali sau care împart o gospodărie cu un pacient infectat. La aproximativ o treime din toți pacienții infectați, sursa infecției nu poate fi identificată. Care sunt simptomele hepatitei B?
Majoritatea pacienților cu hepatită B nu prezintă niciun simptom. Unele, așa cum se menționează în hepatita A, pot avea așa-numitele sindrom gripal, indigestie sau urină mai închisă la culoare, scaune mai deschise sau febră. cu toate acestea, singura modalitate fiabilă de a detecta infecția cu VHB este de a face un test de sânge.